2
… А вот в соседнем царстве (это там, где больной на голову смрадный ящер достраивал опытную АЭС) дела были довольно-таки тухлые…
Когда сборная орков сотый раз подряд проиграла в крестики-нолики гильдии царских сапожников, печаль их была столь велика, что они разгромили все лавки на центральной улице – а заодно и разнесли по камешку мостовую. Главнокомандующий приказал собрать со всей столицы стражу, какую ни есть, а сам вскочил на хромую клячу, которая принадлежала мелкопоместному дворянину, приехавшему поглядеть на состязание, и понесся (или, точнее, поплелся, ибо мелкопоместная кляча была нрава весьма и весьма флегматичного) в царский дворец, дабы доложить царю о сложившейся ситуации…
Но царю и так было несладко. Вернее, царь был больше не царь. Царь поспорил с премьер-министром на царскую корону, что орки хотя бы один раз сведут партию вничью, и теперь лишился короны, казны и даже не смог гордо отправиться в изгнание, ибо с горя нализался так, что не сумел вползти из-под трона. Главнокомандующий, издавна недолюбливавший премьер-министра, плюнул на низложенное царское величество и решил, что неплохо было бы самому захватить престол, благо времена в царстве смутные… и тихо скрылся из дворца, надеясь собрать останки стражи, пока не перебитой орками, и, желательно, самих орков, за сдельную плату… расплатиться с орками главнокомандующий собирался, конечно, не своим состоянием (как-никак, собственность, жалко…), а содержимым царской казны – все равно давно пора было увеличить налоги…
Но судьба была неблагосклонна к отважному военачальнику – насмерть оскорбленные орки уже растащили всю имевшуюся в наличии казну, а заодно и парадную корону, так что у царя мог появиться повод для радости – похитителям престола, как имевшимся в наличии, так и потенциальным, не досталось вместе с короной ничего, кроме неприятностей. Правда, царь до утра будет не в состоянии радоваться или печалиться…
…Орки громили булочную… бакалею… ювелирную лавку… а юной, прекрасной и ужасно (ах, нет, восхитительно!) капризной невесте царского сына (кстати, княжне и единственной наследнице отцовского состояния) было чихать на орков и грядущий государственный переворот, у нее была тяжелейшая депрессия. Она была твердо уверена, что царский сын недостаточно сильно ее любит – а то и совсем не любит! – а потому решила немножко похныкать (чуть-чуть, чтоб глаза не очень покраснели и тушь не потекла, но чтоб нечестивец заметил, что из-за него горюют). К тому же фрейлины княжны отдавили лапку ее любимой болонке, а потом княжна сломала ноготь, а портниха сшила не платье, а какой-то отвратительный мешок… в общем, жизнь девушки была полна тяжелейших бедствий и несчастий. Она даже подумывала о том, чтобы покончить с собой, отдавшись на съедение дракону. Но, увы, как раз в этот день ящер столкнулся с вопиющей халтурой при постройке АЭС, и сознание смертельной опасности, коей могло быть подвергнуто будущее ядерной физики в царстве (а именно сам дракон), надолго лишило его аппетита. Так что очаровательную княжну в любом случае не съели бы - в крайнем случае, только слегка обглодали, что, конечно, гораздо более мучительно и гораздо менее величественно и трагично…
…Царевич вместе с парой лучших друзей сидел в это время в трактире, переодевшись в наиболее живописные лохмотья из царской костюмерной. Хозяйка трактира хотела было потихоньку шепнуть юношам, что грим потек, да и лохмотья выглядят несколько фантастично, но посчитала, что не стоит расстраивать особу царской крови. Тем более, царевич, кажется, обсуждал вместе с сыном князя и племянником главнокомандующего что-то действительно важное…
План захвата престола – ни больше, ни меньше.
Нет, конечно, царевич любит и уважает своего папочку – (здоровенный глоток из чарки с сомнительного качества напитком) – но нельзя, чтобы страна и дольше оставалась в руках старого маразматика… то есть нет, лудомана… то есть, конечно же, нет, алкоголика… Передовые реформы, новые законы, свежий взгляд на старые проблемы… Расширение территории – можно пойти войной на то мелкое королевство за высоким забором, только надо сначала придумать, как развалить этот забор – или нет, сначала пойти войной, а там, на месте, придумать, иначе до старости будем собираться… А твоя сестричка, Алек, просто дура, сто лет бы ее не видеть…
И тут в трактир ввалились орки. Царевич, еще не знавший, что казна перекочевала в когтистые зеленые лапищи, подсел за стол к оркскому вождю и принялся вести переговоры насчет найма военно-оркского отряда с целью захвата престола. Поскольку такие важные дела без выпивки не решаются, очень скоро царевич пил с оркским вождем Ругром на брудершафт, совершено забыв, о чем же, собственно, он собирался с ним договариваться.
Утро принесло всем головную боль: дракон всю ночь обдумывал, стоит ли жрать халтурщиков, и решил, что не стоит – а то неизвестно, найдутся ли еще идиоты, чтобы строить АЭС… княжна в гневе расхаживала по комнате и наступила на лапку любимой болонке, отчего ее потом всю ночь мучила совесть… премьер искал военную силу – чтобы отвоевать корону и казну, но так и не нашел... военачальник искал сбежавшую мелкопоместную клячу, чтобы найти, опять же, военную силу – но тоже ничего не нашел…
А хмурые орки, мучимые жестоким похмельем, притащили в тронный зал корону, связанного царевича и то, что осталось от казны после посещения трактира (пару медных монеток…), извлекли из-под трона сонно матерящееся царское величество и заявили, что отдадут батюшке-царю парадный царский головной убор, царскую денюжку и особо опасного мятежника в обмен на хотя бы одну бутылку хотя бы технического спирту…
Все, опять же, кончилось хорошо, корона осталась у законного владельца, но сомнительно, чтобы все остались живы и счастливы, потому что нельзя без вреда для здоровья глотать всякую гадость, и совсем уж не рекомендуется доверять больной на голову ящерице-переростку постройку первой в царстве опытной АЭС…
Что-то в последнее время поэтическое настроение у тебя весьма печальное. Но это красиво, грустно и возвышенно.
Умничка;)